Glaciärer i dåtid och nutid

För den som inte tröttnat på vintern finns nu en utställning om glaciärer på huvudbiblioteket. Fram till sista mars går det att ta del av den på plats. 

Vad är en glaciär? 

En glaciär definieras som en årligen ackumulerad och omsatt massa av is och snö som är satt i rörelse, antingen internt eller glidande, av sin egen tyngd.  Glaciärer utgör jordens största resurs av sötvatten och den näst största ansamlingen av vatten efter oceanerna. Enkelt uttryckt uppstår glaciärer ofta i berg eller polartrakter av att snö samlas och inte hinner smälta undan, varvid den lägger sig lager på lager. Av sin egen tyngd omvandlas snön till is av trycket och slutligen nås en kritisk massa då isen sätts i rörelse.

Illustrationen visar hur glaciäris bildas

Tio procent av jordens landareal täcks av glaciärer med en sammanlagd yta av ca 33 miljoner kvadratkilometer, varav 91 procent finns i den antarktiska inlandsisen. Tre fjärdedelar av jordens färskvattenresurser finns som fruset vatten i våra glaciärer. Volymen utgör mindre än två procent av jordklotets totala vattenförråd, men skulle om isarna smälte innebära en höjning av världshavens yta på ca 70 meter. Under den senaste istiden var närmare en tredjedel av jordens nuvarande landyta täckt av glaciäris, och den efterföljande isavsmältningen ledde till att världshavet steg ca 120 meter.

Glaciären Eyjafjallajökull på Island

Glaciärer lämnar tydliga spår efter sig i landskapet. Den glaciala erosionen är mycket påtaglig i bergsområden, där dalglaciärer och nischglaciärer utformar ett alpint landskap med skarpa bergseggar oh U-formiga dalar. De stora inlandsisarnas eroderande effekt överdrivs däremot ofta. Kalla, bottenfrusna glaciärer befrämjar inte den glaciala erosionen. Det lösa bergartsmaterial som glaciären för med sig bildar vid direkt avlagring från isen olika typer av morän.

Moränavlagringar

Många glaciala landskapsformer är knutna till moränavlagringarna. Under en dynamisk glaciär kan ett strömlinjeformat landskap bildas, ofta med långsträckta, mjukt formade kullar, drumliner. Ändmoräner och sidomoräner är ryggformer som bildas vid iskanten. Småkullig dödismorän uppstår i den bortsmältande glaciärens kvarlämnade isrester. Det material som hamnar i glaciärens smältvattensflöde avlagras i älvsystemen som isavlagringar eller förs vidare ut i sjöar och ishavsområden.

Vill du veta mer?

På Chalmers bibliotek finns massor av material om glaciärer.

Se ett klipp från dokumentärfilmen Chasing Ice, som visar scener från en kalvning av en glaciär, det vill säga när isen sätts i rörelse så isberg eller block av is släpps i vattnet.

Ett femton minuter långt föredrag från National Geographic om glaciärer finns att lyssna och se på här.

Läs på Wikipedia om glaciärer.

För frågor om utställningen är du välkommen att kontakta Svante Strand.